Roblox: จากเกมเด็กสู่อาณาจักรพันล้าน ที่ผู้ปกครองทั่วโลกกำลังจ่ายเงินให้โดยไม่รู้ตัว

ถ้าคุณมีลูกหลานอายุระหว่าง 10-20 ปี มีความเป็นไปได้สูงมากที่คุณเคยได้ยินชื่อ Roblox ผ่านหูมาแล้ว และถ้าเคยถูกขอเงินค่า "Robux" มา ก็อย่าเพิ่งงงครับ เพราะนั่นคือหัวใจของโมเดลธุรกิจที่ทำให้ Roblox กลายเป็นบริษัทมูลค่ากว่า 28,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในวันนี้

Roblox คืออะไรกันแน่?

Roblox ไม่ใช่แค่เกม แต่คือแพลตฟอร์มที่ให้ผู้เล่นสามารถออกแบบตัวละครของตัวเอง เล่นเกมกับเพื่อน และสร้างคอมมูนิตี้ได้ในที่เดียว

จุดเริ่มต้นของมันย้อนกลับไปปี 2004 เมื่อ David Baszucki และ Erik Cassel สร้างแพลตฟอร์มเกมเล็กๆ ในชื่อ DynaBlocks ก่อนจะพัฒนาต่อและเปิดตัวในชื่อ Roblox อย่างเป็นทางการในปี 2006 และปัจจุบันเล่นได้บนเกือบทุกอุปกรณ์ ทั้ง iOS, Android, PC, PlayStation 4 และ 5, Chromebook และ Xbox

ตัวเลขที่น่าทึ่งคือ ปัจจุบัน Roblox มีผู้ใช้งานต่อเดือนสูงถึง 350 ล้านบัญชี มากกว่า Minecraft ถึง 2.5 เท่า และมากกว่า Fortnite ถึง 5 เท่า

ใครคือคนที่เล่น Roblox?

ผู้เล่นส่วนใหญ่คือเด็กและเยาวชน โดยประมาณ 60% อายุต่ำกว่า 16 ปี และในจำนวนนั้นกว่า 42% อายุต่ำกว่า 13 ปี ในขณะที่กลุ่มอายุ 17-24 ปีกำลังเติบโตเร็วที่สุด โดยเพิ่มขึ้นถึง 35% ในปี 2023 เพียงปีเดียว

โมเดลธุรกิจที่ชาญฉลาดมาก

กุญแจสำคัญคือโมเดล Freemium เล่นฟรีได้ แต่ถ้าอยากได้ไอเทมพิเศษหรือฟีเจอร์เพิ่มเติม ต้องซื้อด้วยสกุลเงินเสมือน "Robux" ซึ่งแลกมาจากเงินจริง

Roblox สร้างรายได้จาก 3 ช่องทางหลัก:

1. ส่วนแบ่งจากการซื้อขายไอเทมในเกม ทุกครั้งที่มีการแลก Robux แพลตฟอร์มเก็บส่วนแบ่ง 10% ทันที เช่น จ่าย 30 ดอลลาร์ Roblox ได้ 3 ดอลลาร์ไปเลย โดยที่ผู้เล่นทั่วไปไม่สามารถแลก Robux กลับเป็นเงินสดได้ มีเพียงนักพัฒนาในโปรแกรม DevEx เท่านั้นที่ทำได้ โดยอัตราแลกเปลี่ยนอยู่ที่ 100,000 Robux ต่อ 350 ดอลลาร์

2. รายได้จากโฆษณาและพาร์ตเนอร์ แบรนด์และองค์กรต่างๆ สามารถเช่าพื้นที่โฆษณาบนแพลตฟอร์ม ตั้งแต่แบนเนอร์ไปจนถึงการจัดอีเวนต์ร่วมกัน ตัวอย่างที่น่าสนใจคือการนำธีมซีรีส์ Squid Game มาสร้างเกมในแพลตฟอร์ม และการจัดคอนเสิร์ตเสมือนจริงของ Lil Nas X ที่มีผู้เข้าร่วมนับล้านคน

3. ระบบสมาชิก Roblox Premium ผู้เล่นที่จ่ายค่าสมาชิกรายเดือนจะได้รับ Robux เพิ่มและเข้าถึงไอเทมพิเศษ โดยมี 3 แพ็กเกจ ได้แก่ 4.99 ดอลลาร์ได้ 450 Robux, 9.99 ดอลลาร์ได้ 1,000 Robux และ 19.99 ดอลลาร์ได้ 2,200 Robux ต่อเดือน

รายได้พุ่ง แต่ยังไม่มีกำไร

ตัวเลขรายได้ของ Roblox เติบโตต่อเนื่องทุกปี จาก 1,919 ล้านดอลลาร์ในปี 2021 เพิ่มขึ้นเป็น 2,799 ล้านดอลลาร์ในปี 2023 และครึ่งแรกของปี 2024 ก็โตอีก 31% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน

แต่ที่น่าแปลกใจคือ แม้รายได้จะสูงขนาดนี้ Roblox ยังไม่สามารถทำกำไรได้เลย เพราะมีรายจ่ายมหาศาลทั้งค่าธรรมเนียม App Store ค่าพัฒนาระบบความปลอดภัย งบ R&D และส่วนแบ่งให้นักพัฒนาในโปรแกรม DevEx โดยข้อมูลจาก MatthewBall ชี้ว่าทุกรายได้ 100 ดอลลาร์ Roblox มีรายจ่ายสูงถึง 138 ดอลลาร์

สรุปง่ายๆ Roblox สร้าง Ecosystem ที่ทำให้ทั้งเด็กอยากเล่น นักพัฒนาอยากสร้าง และแบรนด์อยากลงโฆษณา แต่คำถามที่ยังค้างคาคือ เมื่อไหร่กันที่ตัวเลขรายได้มหาศาลเหล่านี้จะแปลงเป็นกำไรที่แท้จริงได้